从海商法或民法的角度，通常具有以下特点：
（１）船舶是合成物，它是由船壳、船舶机器、甲板和船舱等各部分组成。每一部分都不能离开船舶整体而单独存在。船舶包括船舶索具。
（２）船舶是动产，船舶所有权、抵押权的取得、设定、变更和消灭，应进行登记，船舶物权未经登记的，不得对抗第三人。
（３）船舶的拟人化，船舶是可以移动的财产，是法律关系的客体而非主体。船舶的拟人化使得船舶容易识别和辩认，使错综复杂的船舶关系简单化，有利于海事纠纷的处理。
